Malocclusion dentaire : la tétine pourrait-elle en être la cause ?

Les problèmes orthodontiques chez les enfants

C'est dans l'enfance que certains des problèmes orthodontiques les plus courants se développent. 

Dans les premières années de la vie, le palais d'un enfant est en effet constitué d'os en cours de formation. C’est dans cette période délicate que la structure de la bouche est définie.

Une malocclusion dentaire : En quoi consiste ?

L'utilisation prolongée de la tétine, dont la succion peut durer des heures, peut influencer la formation du palais qui est en cours de développement.

S'ils ne sont pas corrigés à temps, les troubles de la malocclusion dentaire peuvent entraîner des troubles plus graves à l'âge adulte tels que l'inflammation des gencives, la carie dentaire et la parodontite, mais aussi des maux de tête, des acouphènes et des maux de dos.

Une malocclusion dentaire est une fermeture altérée des arcades dentaires, marquée par un alignement anormal entre les dents supérieures et inférieures dans un sens antéro-postérieur (avant/arrière) ou plus rarement transversal (flanc).

Les causes de la malocclusion dentaire ?

Dans de nombreux cas, les causes de la malocclusion dentaire sont génétiques, donc totalement héréditaires et indépendantes du comportement assumé par une personne.

Mais parfois, chez certains patients, cette pathologie a tendance à se développer à la suite de mauvaises habitudes ou d'autres pathologies.

Voici quelques exemples :

• Le bruxisme, qui est la tendance à serrer les dents pendant la nuit.
• Perte permanente d'une ou plusieurs dents.
• Dents gravement ébréchées et non reconstruites.
• Fracture de la mâchoire dans l'enfance.
• Implants dentaires ou autres interventions infructueuses entraînant des complications.
• Habitude de sucer son pouce ou d'utiliser trop de tétine ou de biberon.

Comment la tétine peut-elle entraver le bon développement du palais ?

La présence persistante de la tétine dans la bouche du bébé peut affecter :

• La largeur du palais : la tétine, s'insérant entre la langue et le palais, empêche la langue d'exercer l'une de ses principales fonctions, à savoir favoriser l'élargissement de l'arcade dentaire supérieure en l'adaptant à l'inférieure. L'interposition de la tétine entre la langue et le palais détermine, en effet, une contraction de ce dernier, empêchant son développement naturel et provoquant une réduction de la surface de l'arcade supérieure.
• La voûte plantaire supérieure : une succion prolongée de la tétine peut provoquer un allongement de la voûte plantaire supérieure. En regardant l'enfant de profil, les dents de devant supérieures sont ainsi plus proéminentes que les inférieures.
• Le développement de la béance : lorsque la bouche est fermée, les dents de devant restent espacées, laissant une ouverture dans laquelle l'enfant peut facilement interposer sa langue.

Traitement de la malocclusion dentaire

Il est à noter que la tétine est un allié important dans le développement de l'enfant et qu'il n'existe aucune contre-indication à son utilisation d'un point de vue orthodontique. S'il est retiré au cours des 12 à 18 premiers mois, il est très probable que les troubles de malocclusion dentaire susmentionnés se normaliseront avec la croissance. En effet, une fois la tétine éliminée, son action de protection entre la langue et le palais fait défaut. On observe, alors, un recul naturel des dents et une restauration de l'équilibre physiologique entre les os de la mâchoire et les muscles.

Des problèmes surviennent si le bébé ne s'éloigne pas de la tétine à l'âge de 3 ans lorsque, dans la plupart des cas, l'éruption des dents de lait est terminée. Dans ce cas, il est nécessaire de consulter un spécialiste en orthodontie qui formulera la thérapie corrective la plus appropriée en fonction de l'âge et du problème.

Pourquoi est-il important de corriger une malocclusion dentaire lorsqu'on est enfant ?

En plus de représenter un défaut esthétique, la malocclusion dentaire peut entraîner des problèmes fonctionnels, notamment chez l'adulte. Si elle n'est pas corrigée à temps, une malocclusion dentaire prolongée peut provoquer divers troubles affectant l'état de santé général. 

Le défaut d'alignement entre les arcades dentaires peut en effet être à l'origine de pathologies telles que les acouphènes, les maux de tête, les névralgies, les douleurs dorsales et les cervicalgies. 

Au niveau de la bouche et des dents, cependant, la malocclusion dentaire peut causer des problèmes tels que :

• Difficulté à mastiquer.
• Risque accru de caries.
• Parodontite et inflammation des gencives.