Dacriocistitis: síntomas, causas y tratamiento completo

La dacriocistitis es una infección del saco lagrimal que suele aparecer cuando el conducto por el que se drenan las lágrimas hacia la nariz está obstruido. Puede causar lagrimeo constante, hinchazón dolorosa junto a la nariz y secreciones en el ojo. Afecta principalmente a los recién nacidos y a los adultos, especialmente a las mujeres. Con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, la evolución suele ser favorable. Sin embargo, una infección aguda sin tratar puede provocar complicaciones graves.

En esta guía descubrirá cuáles son sus causas, cómo reconocer los síntomas, cuándo acudir a urgencias, cómo se diagnostica y qué tratamientos existen, desde los antibióticos hasta la cirugía.

Cómo funcionan las vías lagrimales

Las lágrimas se producen en la glándula lagrimal, bajo el párpado superior. Se reparten por el ojo al parpadear y se drenan por los puntos lagrimales, dos pequeños orificios en el borde interno de los párpados. Desde ahí pasan por los canalículos, llegan al saco lagrimal y bajan por el conducto nasolagrimal hasta la nariz. Por eso nos moquea la nariz cuando lloramos.

Si el conducto se bloquea, las lágrimas se estancan en el saco. Ese líquido retenido es un caldo de cultivo para las bacterias, y así nace la dacriocistitis.

¿Qué es la dacriocistitis?

Es la inflamación, casi siempre infecciosa, del saco lagrimal, la bolsa situada en el ángulo interno del ojo, junto a la nariz. La literatura médica la clasifica como aguda o crónica, y como adquirida o congénita. En la clasificación de la Academia Americana de Oftalmología, se considera «aguda» cuando los síntomas llevan menos de tres meses.

¿A quién afecta? Epidemiología

Distribución en dos picos: la mayoría de los casos aparecen en recién nacidos (forma congénita) o en adultos mayores de 40 años (forma aguda).
Más frecuente en mujeres, probablemente porque su conducto nasolagrimal es más estrecho. En una revisión sistemática, las mujeres representaban el 73 % de los casos agudos y el 63 % de los crónicos.
Recién nacidos: la obstrucción del conducto afecta aproximadamente al 5 % de los recién nacidos, y la dacriocistitis congénita a 1 de cada 3.884 nacidos vivos.
La mortalidad y las complicaciones graves son poco frecuentes

Causas y factores de riesgo

La dacriocistitis casi siempre está relacionada con una obstrucción del conducto nasolagrimal.

En el adulto

Estrechamiento progresivo del conducto con la edad (obstrucción adquirida primaria).
Inflamación crónica de la mucosa nasal (rinitis, sinusitis).
Traumatismos faciales o nasales, fracturas y cirugías previas de nariz o senos.
Dacriolitos: pequeñas concreciones en el saco lagrimal.
Desviación del tabique nasal.
Más raramente, enfermedades generales como sarcoidosis, tuberculosis o sífilis.
Tumores del saco o de la nariz, que deben descartarse cuando la obstrucción tiene una causa poco clara.

En el niño

Una membrana que persiste en el extremo nasal del conducto (válvula de Hasner), que es la causa más frecuente.
Un dacriocele, una dilatación congénita del saco por obstrucción en ambos extremos. Requiere valoración más urgente que la obstrucción simple.

Tipos de dacriocistitis

Dependiendo de la causa subyacente, la dacriocistitis se puede clasificar en varios tipos. Los tipos más comunes de dacriocistitis son la aguda, la crónica y la congénita.

Dacriocistitis aguda

Se instala en horas o pocos días. Provoca dolor, enrojecimiento e hinchazón sobre el saco lagrimal, en la parte inferior e interna de la órbita. A menudo hay lagrimeo y secreción purulenta. Puede acompañarse de fiebre y malestar general. Si el pus se acumula, se forma un absceso que puede abrirse a la piel y dejar una fístula lagrimal.

Dacriocistitis crónica

Es más discreta. A veces el lagrimeo es el único síntoma. También puede haber secreción mucosa o mucopurulenta, enrojecimiento leve y una hinchazón poco dolorosa del saco. Puede sufrir reagudizaciones, es decir, brotes agudos sobre una base crónica. Según StatPearls, la forma crónica casi siempre se maneja con cirugía.

Dacriocistitis congénita

Aparece en recién nacidos y lactantes con lagrimeo y legañas desde las primeras semanas de vida. Al presionar el saco puede salir líquido mucoso o purulento. En la mayoría de los casos la obstrucción se resuelve sola. Se estima que ocurre en alrededor del 90 % durante el primer año.

Síntomas: cómo reconocerla

La dacriocistitis puede presentarse en forma aguda, crónica o congénita. Cada una tiene características propias que permiten diferenciarlas, como se resume en la siguiente tabla.

	Aguda	Crónica	Congénita
Inicio	Horas o días	Gradual, meses	Primeras semanas de vida
Dolor	Intenso	Leve o ausente	Variable
Hinchazón	Roja, caliente, junto a la nariz	Discreta, poco dolorosa	Saco abultado o secreción al presionar
Lagrimeo	Frecuente	Constante (a veces el único síntoma)	Constante
Secreción	Purulenta	Mucosa o mucopurulenta	Mucosa o purulenta
Fiebre	Posible	Rara	Rara (alarma si aparece)

Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias

Acuda a urgencias sin esperar si aparece:

enrojecimiento e hinchazón que se extienden al párpado, la mejilla o toda la zona del ojo;
fiebre o escalofríos;
dolor al mover el ojo, ojo que sobresale o visión doble;
disminución de la visión;
dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello o somnolencia;
en un bebé: fiebre, irritabilidad, decaimiento o hinchazón alrededor del ojo.

Estos signos pueden indicar una celulitis orbitaria, un absceso, o en casos raros meningitis o trombosis del seno cavernoso. Son complicaciones graves que requieren tratamiento inmediato, a menudo hospitalario.

Diagnóstico

El diagnóstico es sobre todo clínico. El oftalmólogo valora la hinchazón, la localización del dolor y la secreción, y examina el ojo y los párpados. Según el caso, puede añadir:

Cultivo de la secreción, sobre todo si hay complicaciones o la infección progresa a pesar del tratamiento.
Irrigación de las vías lagrimales, con la que comprueba si el conducto está permeable. Normalmente se hace cuando no hay infección aguda.
Prueba de desaparición de fluoresceína, que evalúa el drenaje de las lágrimas.
Pruebas de imagen (TAC, resonancia o dacriocistografía) si se sospechan complicaciones orbitales, un tumor o antes de una cirugía.
Exploración nasal con endoscopio, para ver el estado de la nariz.

Diagnóstico diferencial. Debe distinguirse de otras causas de ojo rojo, lloroso o hinchado: celulitis preseptal, sinusitis etmoidal aguda, chalazión o orzuelo, quistes y tumores cutáneos, conjuntivitis, canaliculitis y, en bebés, glaucoma congénito.

Complicaciones

Sin tratamiento, o si este se retrasa, pueden aparecer :

absceso del saco lagrimal y fístula cutánea;
quiste del saco lagrimal;
celulitis preseptal y orbitaria;
absceso orbitario;
en casos excepcionales, meningitis, trombosis del seno cavernoso y sepsis;
reagudizaciones repetidas y cicatrices en las vías lagrimales.

Según StatPearls, la administración precoz de antibióticos sistémicos es la mejor forma de prevenirlas, y retrasar el diagnóstico complica el tratamiento.

Tratamiento médico

Antibióticos

Es la base del tratamiento de la forma aguda.

En casos no complicados, el médico suele recetar antibióticos por vía oral con cobertura frente a gérmenes grampositivos.
Si la infección progresa a pesar del tratamiento oral, hay signos de celulitis orbitaria o el paciente está muy afectado, se necesitan antibióticos por vía intravenosa, a veces guiados por cultivo.
En niños, la decisión sobre la vía y el entorno de tratamiento corresponde al pediatra o al oftalmólogo.

Tome el antibiótico exactamente como se lo recetaron y termine el tratamiento. No utilice antibióticos que le sobren de otras ocasiones.

Compresas tibias y masaje: solo con indicación médica

Las compresas tibias y el masaje del saco lagrimal (maniobra de Crigler) figuran en la literatura como medidas de apoyo en la forma aguda. Pero no deben aplicarse por cuenta propia:

En una infección bacteriana aguda, el calor puede favorecer la extensión de la infección o la formación de un absceso.
No deben usarse si se sospecha una colección de pus (zona muy abultada, tensa y dolorosa).
El masaje sobre un saco infectado puede ser perjudicial.

Consulte siempre a su médico antes de aplicar calor o masajear la zona, y siga sus indicaciones exactas. En los bebés con obstrucción congénita, el masaje lo enseña el pediatra o el oftalmólogo.

Drenaje del absceso

Si se forma una colección de pus, un profesional debe drenarla. No intente reventarla ni extraer el pus en casa.

Otros cuidados

Analgésicos o antiinflamatorios si el médico los indica.
Colirios o pomadas antibióticas en las reagudizaciones de la forma congénita. Ayudan con la secreción, pero no desobstruyen el conducto.
Higiene de manos y de la zona. No comparta toallas y no se frote los ojos.
Control médico para comprobar la evolución. Si no mejora en 48 a 72 horas o empeora, vuelva a consultar.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía trata la causa del problema, que es la obstrucción del conducto. Se plantea cuando hay infecciones de repetición, lagrimeo persistente o si los antibióticos no bastan. Normalmente se opera una vez controlada la infección aguda.

En niños: sondaje del conducto

Como alrededor del 90 % de las obstrucciones congénitas se resuelven solas durante el primer año, primero se espera y se pautan cuidados conservadores. Si la obstrucción persiste, el oftalmólogo pediátrico decide cuándo hacer el sondaje, que consiste en pasar una sonda fina para abrir el conducto. A menudo se considera hacia el año de edad . Pasado el primer año, la curación espontánea sigue siendo posible, aunque menos frecuente: entre el 44 y el 76 % entre los 12 y los 24 meses. Si el sondaje no funciona, se puede colocar temporalmente un tubo de silicona en las vías lagrimales y, como último recurso, recurrir a la DCR.

Si su bebé tiene fiebre, enrojecimiento extenso o hinchazón alrededor del ojo, no espere a la cita: consulte de inmediato. Un bulto azulado junto a la nariz desde el nacimiento (posible dacriocele) también requiere una valoración rápida.

En adultos: dacriocistorrinostomía (DCR)

Es la cirugía de referencia para la obstrucción adquirida del conducto. El cirujano crea un nuevo camino de drenaje entre el saco lagrimal y la nariz, que evita la zona bloqueada. Se realiza con anestesia, y las molestias posteriores suelen ser leves. Hay dos técnicas:

DCR externa: se accede por una pequeña incisión junto a la nariz.
DCR endoscópica: se accede por la nariz y no deja cicatriz en la piel.

Ambas dan resultados altos y comparables. En un estudio, el lagrimeo desapareció en el 90 % de los pacientes (éxito funcional), y la técnica endoscópica ofreció un alivio más rápido. La elección depende del cirujano y de cada caso.

Riesgos posibles: sangrado nasal, desplazamiento del tubo de silicona, cicatrización excesiva y cierre de la nueva abertura, con reaparición de los síntomas. Son poco frecuentes, y su cirujano le explicará cuáles le afectan en su caso.

Recuperación: el tiempo varía según la técnica y la persona, y su cirujano le dará los plazos exactos. Suele incluir colirios o pomadas, lavados nasales con suero, evitar sonarse con fuerza los primeros días y acudir a las revisiones, con retirada del tubo de silicona si se colocó. Consulte de inmediato si hay fiebre, dolor intenso o sangrado importante.

Dacriocistectomía

Es la extirpación del saco lagrimal. Se reserva para casos excepcionales, cuando la DCR no es posible o ha fracasado. Evita las infecciones, pero no el lagrimeo.

¿Y si decido no operarme?

Si la obstrucción persiste, el lagrimeo suele continuar y las infecciones pueden repetirse. En ese caso, la dacriocistitis crónica casi siempre acaba requiriendo cirugía. Comente con su oftalmólogo los riesgos y beneficios en su situación, sobre todo si ya ha tenido más de un episodio, si tiene diabetes o si su sistema inmunitario está debilitado.

Operarse en Turquía: qué conviene valorar

La DCR es una cirugía habitual en oftalmología. Si está considerando operarse en Turquía, es importante valorar varios aspectos antes de tomar una decisión:

Cualificación del cirujano: compruebe su especialidad, su experiencia en DCR y la acreditación del centro.
Informes y pruebas previas: reúna su historial médico, las pruebas de imagen y los resultados de los cultivos, si los hay, para compartirlos con el equipo médico antes del viaje.
Control de la infección: la intervención suele programarse una vez controlada la infección aguda.
Seguimiento posoperatorio: organice las revisiones y la retirada del tubo, si se utiliza, con el centro quirúrgico o un oftalmólogo cercano a su domicilio.
Plan ante posibles complicaciones: asegúrese de saber a quién acudir si presenta sangrado, fiebre o dolor después de regresar a casa.

Turquie Santé le acompaña en todas estas etapas, desde la búsqueda de un centro y un especialista adecuados hasta la organización de su estancia en Turquía y la coordinación del seguimiento después de regresar a su país. Nuestro equipo puede orientarle sin compromiso para ayudarle a preparar su tratamiento con tranquilidad.