Le larynx est l'organe charnière de la partie respiratoire et alimentaire. Il est associé au système respiratoire. Sa fonction principale repose sur la phonation (production vocale) et de séparer la filière respiratoire pulmonaire de tractus digestif.
Par ailleurs, les cordes vocales sont tenues par les cartilages aryténoïdes mobiles à travers un ensemble de musculatures intrinsèques du larynx. La corde vocale elle-même est supportée par le muscle vocal en son centre, et elle est protégée par une peau fine.
Pendant l'étape de déglutition, le mouvement automatique influence le larynx. Il verrouille la fente glottique et le clapet ferme la filière. Le bol alimentaire s'engage, alors, sur la zone de larynx (sinus piriforme) et il est poussé vers l'œsophage.
C'est un processus mécanique associé à une commande neurologique qui fait appel à l'arc de réflexe central.
