Epilepsia: Síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento en Turquía 2025

Comprender la epilepsia

La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica caracterizada por la aparición repetida de crisis epilépticas. Estas resultan de una actividad eléctrica anormal y excesiva de ciertas neuronas, particularmente en la corteza cerebral. Durante estas crisis, el cerebro se “cortocircuita” temporalmente.

Cada persona puede experimentar sus crisis de manera diferente. Algunas son discretas y pasan desapercibidas, mientras que otras son más espectaculares, especialmente en casos de convulsiones generalizadas.

Causas de las crisis epilépticas

Varias causas pueden estar en el origen de la epilepsia, entre ellas:

• El factor genético: La epilepsia está fuertemente influenciada por la componente genética. De hecho, los investigadores han relacionado ciertos tipos de epilepsia con genes específicos.
• Un traumatismo craneal resultante de un accidente de coche u otra lesión traumática puede provocar epilepsia.
• Los tumores cerebrales: La epilepsia también puede ser causada por la forma en que se forman los vasos sanguíneos en el cerebro. Las personas que padecen enfermedades vasculares, como malformaciones arteriovenosas o malformaciones cavernosas, pueden tener convulsiones.
• Las infecciones que afectan principalmente al cerebro y que generalmente se conocen como "neurocisticercosis". Ejemplos de ello son la meningitis, el VIH, la encefalitis viral y algunas infecciones parasitarias.
• Trastornos del desarrollo: La epilepsia a veces puede aparecer junto con trastornos del desarrollo. Las personas autistas son más propensas a sufrir epilepsia que las personas no autistas.

Síntomas de las crisis epilépticas

Los ataques epilépticos pueden ser focales (limitados a una parte del cerebro) o generalizados (afectan a ambos hemisferios). Los síntomas varían, pero los más comunes son

• Confusión transitoria o alteración de la conciencia.
• Contracturas musculares intensas, sobre todo de la espalda y el tronco (opistótonos).
• Temblor involuntario de brazos y piernas
• Rigidez o relajación repentina de los músculos respiratorios.
• Alteraciones psíquicas (alucinaciones, miedo repentino, pérdida de orientación, sensación de déjà vu, etc.)
• Ausencia o pérdida de conciencia.

Las personas con epilepsia suelen tener el mismo tipo de crisis una y otra vez, lo que facilita su identificación y seguimiento.

Diagnóstico de la epilepsia en Turquía

En Turquía, el diagnóstico de la epilepsia se basa en una evaluación completa realizada por especialistas en neurología. Se utilizan varias pruebas para analizar la actividad cerebral e identificar el origen de las crisis:

• El electroencefalograma (EEG) es el examen básico. Permite registrar las señales eléctricas del cerebro mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo. Incluso fuera de las crisis, se pueden detectar anomalías en casi el 50% de los pacientes.
• La resonancia magnética cerebral (IRM) o la tomografía computarizada (escáner cerebral) permiten visualizar posibles lesiones cerebrales (malformaciones, tumores, secuelas de traumatismos…) que pueden provocar la epilepsia.
• En algunos casos, se proponen pruebas más avanzadas: EEG prolongado o vídeo-EEG, IRM funcional, PET scan o pruebas neuropsicológicas.

El objetivo es establecer un diagnóstico preciso, evaluar el tipo de epilepsia y determinar si es posible un tratamiento médico o quirúrgico.

Diferentes tipos de epilepsia

La epilepsia no siempre se manifiesta de la misma manera. Existen varias formas, según la zona del cerebro implicada y el modo de expresión de las crisis. Aquí están las principales:

Crisis focales

También llamadas crisis parciales, se desencadenan en una sola región del cerebro, generalmente en un solo hemisferio. Se distinguen dos formas:

• Crisis focales simples: Se manifiestan con síntomas localizados (movimientos involuntarios, trastornos sensoriales o emocionales) sin pérdida de conciencia. El paciente permanece consciente, pero puede experimentar sensaciones extrañas o movimientos anormales en un solo lado del cuerpo.
• Crisis focales complejas: Provocan alteración de la conciencia. La persona puede tener una mirada fija, movimientos automáticos (masticar, manipular objetos...),y generalmente no recuerda el episodio.

En Turquía, los centros especializados tratan estas dos formas con gran precisión diagnóstica para adaptar mejor el tratamiento.

Crisis generalizadas

En este tipo de epilepsia, ambos hemisferios cerebrales se ven afectados simultáneamente desde el inicio de la crisis. Siempre se acompaña de pérdida de conciencia, a menudo brusca.

Las formas más frecuentes incluyen:

• Crisis tónico-clónicas: Rigidez muscular súbita (fase tónica),seguida de sacudidas rítmicas (fase clónica).
• Ausencias: Breves pérdidas de contacto con el entorno, comúnmente observadas en niños.
• Crisis atónicas o mioclónicas: Pérdidas súbitas del tono muscular o sacudidas breves, aisladas.

Estado epiléptico: una urgencia vital

El estado epiléptico corresponde a una sucesión de crisis seguidas o prolongadas, sin recuperación completa de la conciencia entre los episodios.

Esta condición constituye una urgencia neurológica absoluta, que puede causar:

• Dificultad respiratoria.
• Riesgo de lesiones cerebrales.
• Peligro para la vida.

Requiere atención inmediata en un entorno hospitalario. En Turquía, los servicios de neurología están preparados para intervenir rápidamente con tratamientos intensivos, especialmente en unidades de cuidados intensivos o unidades especializadas.

Tratamiento farmacológico de la epilepsia

En aproximadamente el 70 % de los casos, los pacientes con epilepsia logran estabilizar o reducir significativamente sus crisis gracias a un tratamiento farmacológico adecuado.

En Turquía, el enfoque terapéutico generalmente comienza con la introducción progresiva de un solo medicamento antiepiléptico. El neurólogo ajusta luego la dosis según la eficacia y la tolerancia del paciente. Si un solo tratamiento resulta insuficiente, se puede considerar una combinación de varios fármacos.

Actualmente existen más de 20 tipos de medicamentos antiepilépticos, que se eligen según el tipo de crisis, la edad, los antecedentes médicos y el perfil del paciente. Entre los posibles efectos secundarios están:

• Fatiga, mareos, aumento de peso.
• Trastornos de la memoria o de la coordinación.
• Erupciones cutáneas, trastornos del lenguaje.

En casos raros, pueden aparecer efectos más graves: reacciones alérgicas severas, depresión o pensamientos suicidas. Por ello, es esencial un seguimiento regular para adaptar el tratamiento y controlar la tolerancia.

Cirugía y enfoques alternativos en casos de farmacorresistencia

Cuando las crisis persisten a pesar de un tratamiento bien llevado, se habla de epilepsia farmacorresistente. En este caso, en Turquía se pueden ofrecer otras soluciones, como la cirugía o la neuroestimulación.

Cirugía de la epilepsia

Si el foco epiléptico puede localizarse con precisión y se encuentra en una zona cerebral no esencial (lenguaje, motricidad, audición…),se puede considerar una intervención quirúrgica para retirar o destruir la zona responsable.

Entre las técnicas disponibles:

• Resección quirúrgica clásica: extirpación del foco epiléptico.
• Ablación láser estereotáctica guiada por RM: técnica mínimamente invasiva que destruye por calor el tejido responsable, con una recuperación más rápida.

Incluso después de una intervención exitosa, algunos pacientes continúan tomando medicamentos, pero generalmente en dosis reducidas. Como toda cirugía cerebral, existen riesgos, incluyendo posibles alteraciones cognitivas (en casos raros).

Estimulación cerebral profunda

Esta técnica consiste en implantar electrodos en una zona específica del cerebro, a menudo el tálamo. Estos electrodos están conectados a un generador de impulsos colocado bajo la piel, en el pecho.

El dispositivo envía estimulación regular al cerebro, lo que permite reducir significativamente el número de crisis. Este tratamiento está indicado para pacientes cuyas crisis son resistentes y difíciles de localizar.

Neuroestimulación reactiva (RNS)

Es un dispositivo inteligente, similar a un marcapasos, que analiza en tiempo real la actividad cerebral. Cuando detecta una actividad anormal, envía un impulso eléctrico o administra un medicamento localizado para detener la crisis antes de que se manifieste.

Este enfoque personalizado ofrece:

• Una reducción significativa de las crisis a largo plazo.
• Pocos efectos secundarios.
• Mejor calidad de vida.

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