على الرغم من أن جسم الإنسان يبدو كآلة متكاملة، إلا أنه في الحقيقة بيئة معقدة تؤوي مليارات الكائنات الحية الدقيقة. هذه الكائنات، التي لا ترى بالعين المجردة، مثل الفيروسات والبكتيريا، تتواجد بشكل طبيعي على جلدنا وداخل أجسامنا. في الغالب، تعيش هذه الكائنات الدقيقة في توازن مع أجسامنا، ولكن في بعض الحالات، قد تتكاثر بشكل مفرط وتسبب الأمراض المختلفة، مستغلة بذلك موارد الجسم وخلخلة هذا التوازن الدقيق.